No início de 2013, os "Documentos do mês" do Arquivo Municipal de Ponte de Sor assinalam a passagem de 90 anos sobre o início dos trabalhos para o fornecimento de energia elétrica na então vila, marco da sua história recente, pelas consequências práticas que viria a ter na vida privada e coletiva dos seus habitantes, quer em termos sociais, quer económicos.
Antes da eletricidade, a principal fonte de energia da iluminação, pública e privada, era o azeite, depois parcialmente substituído pelo petróleo e pelo gás. Eram alimentados a azeite os primeiros candeeiros de iluminação pública, introduzidos em Portugal, na capital, em 1780 e chegados a Ponte de Sor possivelmente na segunda metade do século XIX. Segundo Primo Pedro de Andrade, no início do século XX existiam na vila cerca de 20 candeeiros de iluminação, a maioria dos quais localizados no centro histórico, mas também já alguns na zona do chamado “Bairro Novo” ou “Vila Nova” (atuais Ruas João de Deus e Luís de Camões).
Foi na primavera de 1923 que a questão do fornecimento de energia elétrica à vila de Ponte de Sor começou a ser tratada pelo Município, tendo o Presidente, José da Cruz Bucho, apresentado em sessão da Câmara Municipal (14 de Maio) a proposta do respetivo caderno de encargos. Decidiu-se então pôr a concurso, por período de 30 dias, a concessão do fornecimento (ver Doc. 1), destinando-se a energia à iluminação pública e particular, bem como à alimentação das indústrias existentes na vila, como era o caso da Sociedade Industrial Lda., proprietária da Fábrica de Moagem de Cereais e Descasque de Arroz, em cujo edifício está hoje instalado o Centro de Artes e Cultura de Ponte de Sor.
Nos meses seguintes procedeu-se à montagem do material e a inauguração do serviço ocorreu no dia 12 de Janeiro de 1924, cabendo ao Presidente da Câmara Municipal proferir o discurso oficial e accionar o comutador geral de iluminação. Tratou-se de uma cerimónia pública e marcada por festejos populares, o que é significativo das expectativas positivas em relação à chegada da energia elétrica. Nas palavras de Primo Pedro, «a Filarmónica Pontessorense, que abrilhantou o acto, percorreu em seguida as ruas da vila em sinal de regozijo, acompanhada por muito povo, que festejava o grande acontecimento.»
Documento 1
1923 Maio 15, Ponte de Sor – Anúncio de abertura de concurso, por parte da Câmara Municipal de Ponte de Sor, para «fornecimento de energia eléctrica para a iluminação pública e particular, bem como para fôrça motriz à indústria na vila de Ponte do Sôr». Publicado no Diário do Governo, III Série, n.º 118 (23 Maio 1923), p. 1811 e n.º 119 (24 Maio 1923), p. 1825, bem como no jornal O Distrito de Portalegre, n.º 2810 (23 Maio 1923) e n.º 2811 (24 Maio 1923).
Documento 2
1923 Julho 16, Ponte de Sor – Em sessão da Câmara Municipal de 2 de Julho de 1923, foi dado conhecimento do requerimento de António Pais Branco, industrial de Ponte de Sor, em resposta ao anúncio citado no Doc. 1, pretendendo a concessão da distribuição de energia elétrica nesta vila. Na sessão seguinte, de 16 de Julho, tendo terminado o concurso e havendo apenas aquele concorrente, deliberou-se adjudicar-lhe a concessão, de acordo com as condições exaradas no caderno de encargos e depois de discutida e aprovada a sua proposta. «Ao concessionário e de acordo com o seu pedido, reserva esta Câmara o direito de só ele fornecer todo o material eléctrico necessário para as instalações dos particulares, sendo os seus preços de factura acrescidos das despesas de transporte e mais quinze por cento, podendo contudo os consumidores fornecer os contadores […].» AMPS, Livro de actas das sessões da Câmara 1919-1926, fls. 116-117.
Documento 3
Ponte de Sor, [s.d.] – Fotografia representando parte da atual Avenida da Liberdade, junto ao Jardim Municipal, cujo antigo muro se identifica do lado esquerdo. Embora não datada, é posterior à chegada da energia elétrica à então vila de Ponte de Sor, sendo visíveis, em ambos os lados da rua, diversos postes de eletricidade para iluminação pública. Autoria: Gama Reis. AMPS.
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